व्यापारी जिसने चुराई "हमारी लेडी" 16वीं शताब्दी की एक परंपरा है जो हमें क्रेते द्वीप के एक व्यापारी के बारे में बताती है जिसने इसके एक चर्च से एक चमत्कारी चित्र चुराया था। उसने इसे अपने सामान के बीच छिपा दिया और पश्चिम की ओर चल पड़ा। यह केवल ईश्वरीय कृपा ही थी कि वह एक भयंकर तूफान से बच गया और ठोस ज़मीन पर उतरा। लगभग एक साल बाद, वह अपनी चोरी हुई तस्वीर के साथ रोम पहुंचा। यहीं पर वह गंभीर रूप से बीमार हो गया और अपनी देखभाल के लिए एक दोस्त की तलाश की। अपनी मृत्यु के समय, उसने चित्र का रहस्य प्रकट किया और अपने मित्र से इसे चर्च को वापस करने की विनती की। उसके मित्र ने उसकी इच्छा पूरी करने का वादा किया, लेकिन क्योंकि उसकी पत्नी इतनी खूबसूरत ख़ज़ाने को छोड़ना नहीं चाहती थी, इसलिए उसका मित्र भी वादा पूरा किए बिना ही मर गया। अंत में, धन्य वर्जिन इस रोमन परिवार की छह वर्षीय बेटी के सामने प्रकट हुईं और उससे कहा कि वह अपनी मां और दादी से कहे कि सतत सहायता करने वाली पवित्र मैरी की तस्वीर को सेंट मैथ्यू द एपोस्टल के चर्च में रखा जाना चाहिए, जो सेंट मैरी मेजर और सेंट जॉन लेटरन के बेसिलिका के बीच स्थित है। परंपरा बताती है कि कैसे, कई संदेह और कठिनाइयों के बाद, "माँ ने आज्ञा का पालन किया और चर्च के प्रभारी पादरी से परामर्श करने के बाद, वर्जिन की तस्वीर को 27 मार्च, 1499 को सेंट मैथ्यू में रखा गया"। वहाँ अगले 300 वर्षों तक इसकी पूजा की जाएगी। इस प्रकार आइकन के इतिहास का दूसरा चरण शुरू हुआ, और सतत सहायता करने वाली हमारी माँ के प्रति भक्ति रोम के पूरे शहर में फैलने लगी।
आइकन का इतिहास
सेंट मैथ्यू चर्च में तीन शताब्दियाँ
सेंट मैथ्यू चर्च भव्य नहीं था, लेकिन इसमें एक बहुत बड़ा खजाना था जो श्रद्धालुओं को आकर्षित करता था: हमारी माता की शाश्वत सहायता का प्रतीक। 1739 से 1798 तक, चर्च और आस-पास के मठ आयरिश ऑगस्टीनियन की देखभाल में थे, जिन्हें उनके देश से अन्यायपूर्ण तरीके से निर्वासित किया गया था और उन्होंने मठ का उपयोग अपने रोमन प्रांत के लिए एक गठन केंद्र के रूप में किया था। युवा छात्रों को शाश्वत सहायता की वर्जिन की उपस्थिति में शांति की शरण मिली, जबकि उन्होंने खुद को पुजारी, धर्मत्यागी और शहादत के लिए तैयार किया।
1798 में रोम में युद्ध छिड़ गया और मठ और चर्च लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गए। कई ऑगस्टीनियन कुछ और सालों तक वहाँ रहे लेकिन अंततः उन्हें भी वहाँ से चले जाना पड़ा। कुछ लोग आयरलैंड लौट गए, कुछ अमेरिका में नई नींव पर चले गए, जबकि अधिकांश लोग पास के मठ में चले गए। यह अंतिम समूह अपने साथ हमारी लेडी ऑफ परपेचुअल हेल्प की तस्वीर लेकर आया था। इस प्रकार उसके इतिहास का तीसरा चरण, "छिपे हुए वर्ष" शुरू हुआ।
1819 में, आयरिश ऑगस्टिनियन तिबर नदी को पार करने वाले "अम्बर्टो I" पुल के पास, पोस्टेरुला में सेंट मैरी के चर्च में चले गए। उनके साथ "सेंट मैथ्यू की वर्जिन" भी चली गई। लेकिन चूंकि इस चर्च में पहले से ही "हमारी लेडी ऑफ ग्रेस" की पूजा की जाती थी, इसलिए नई आई तस्वीर को मठ के एक निजी चैपल में रखा गया, जहाँ यह लगभग भूली हुई ही रही, लेकिन सेंट मैथ्यू के मूल युवा भिक्षुओं में से एक भाई ऑगस्टीन ओर्सेटी के लिए।
बूढ़ा धार्मिक और युवा वेदी लड़का साल बीत गए और ऐसा लग रहा था कि सेंट मैथ्यू चर्च को नष्ट करने वाले युद्ध से बचाई गई तस्वीर गुमनामी में खो जाने वाली थी। माइकल मार्ची नाम का एक युवा वेदी लड़का अक्सर पोस्टेरुला में सैंक्टा मारिया के चर्च में जाता था और भाई ऑगस्टीन का दोस्त बन गया। बहुत बाद में, फादर माइकल के रूप में, उन्होंने लिखा: "यह अच्छा भाई मुझे रहस्य और चिंता के एक निश्चित भाव के साथ, विशेष रूप से वर्षों 1850 और 1851 के दौरान, ये सटीक शब्द बताया करता था। - 'मेरे बेटे, यह सुनिश्चित करो कि तुम्हें पता हो कि सेंट मैथ्यू की वर्जिन की छवि चैपल में ऊपर है: इसे कभी मत भूलना... क्या तुम समझते हो? यह एक चमत्कारी तस्वीर है। 'उस समय भाई लगभग पूरी तरह से अंधा था "मैं 'सेंट मैथ्यू की वर्जिन' की आदरणीय तस्वीर के बारे में जो कह सकता हूं, जिसे 'सदा मदद' भी कहा जाता है, वह यह है कि मेरे बचपन से लेकर जब तक मैं (रिडेम्प्टोरिस्ट्स के) मण्डली में प्रवेश नहीं करता था, मैंने हमेशा इसे पोस्टेरुला में सेंट मैरी में आयरिश प्रांत के ऑगस्टिनियन पिताओं के घर चैपल की वेदी के ऊपर देखा था... इसके प्रति कोई भक्ति नहीं थी, कोई सजावट नहीं, इसकी उपस्थिति को स्वीकार करने के लिए एक दीपक भी नहीं "भाई ऑगस्टीन की मृत्यु 1853 में 86 वर्ष की आदरणीय आयु में हुई, जबकि उनकी यह इच्छा पूरी नहीं हुई थी कि वर्जिन ऑफ परपेचुअल हेल्प को एक बार फिर सार्वजनिक पूजा के लिए प्रदर्शित किया जाए। ऐसा लगता था कि वर्जिन मैरी में उनकी प्रार्थनाएँ और असीम विश्वास अनुत्तरित रह गए थे।
प्रतीक की पुनः खोज जनवरी 1855 में, रिडेम्प्टोरिस्ट मिशनरियों ने रोम में "विला कैसर्टा" खरीदा और इसे अपने मिशनरी मण्डली के लिए सामान्य घर में परिवर्तित कर दिया, जो पश्चिमी यूरोप और उत्तरी अमेरिका में फैल गई थी। वाया मेरुलाना के साथ इसी संपत्ति पर सेंट मैथ्यू के चर्च और मठ के खंडहर थे। उस समय इसका एहसास किए बिना, उन्होंने वह जमीन हासिल कर ली थी, जिसे कई साल पहले वर्जिन ने सेंट मैरी मेजर और सेंट जॉन लेटरन के बीच अपने अभयारण्य के रूप में चुना था। चार महीने बाद, परम पवित्र उद्धारक के सम्मान में एक चर्च का निर्माण शुरू हुआ और इसे मण्डली के संस्थापक सेंट अल्फांसस लिगुरी को समर्पित किया गया। 24 दिसंबर 1855 को, युवा पुरुषों के एक समूह ने नए घर में अपना नौसिखिया शुरू किया लेकिन इससे भी अधिक, जब 7 फरवरी, 1863 को, वे प्रसिद्ध जेसुइट उपदेशक, फादर फ्रांसेस्को ब्लोसी द्वारा दिए गए एक धर्मोपदेश से पूछे गए सवालों से हैरान थे, मैरी के एक प्रतीक के बारे में जो "विया मेरुलाना पर सेंट मैथ्यू के चर्च में था और सेंट मैथ्यू की वर्जिन के रूप में जाना जाता था, या अधिक सही ढंग से द वर्जिन ऑफ परपेचुअल हेल्प के रूप में जाना जाता था।" एक अन्य अवसर पर, रिडेम्प्टोरिस्ट समुदाय के इतिहासकार ने "रोमन पुरावशेषों के बारे में लिखने वाले कुछ लेखकों की जांच की, जिसमें सेंट मैथ्यू के चर्च के संदर्भ पाए गए। उनमें से एक विशेष उद्धरण में उल्लेख किया गया था कि चर्च में (जो समुदाय के बगीचे क्षेत्र में स्थित था) भगवान की माँ का एक प्राचीन प्रतीक था जिसे 'अपने चमत्कारों के लिए बहुत सम्मान और प्रसिद्धि मिली थी।'" फिर "समुदाय को यह सब बताने के बाद, एक संवाद शुरू हुआ कि वे चित्र कहाँ पा सकते हैं। फादर मार्ची को वह सब याद आया जो उन्होंने पुराने भाई ऑगस्टीन ओर्सेटी से सुना था और अपने साथियों से कहा कि उन्होंने अक्सर आइकन देखा था और बहुत अच्छी तरह से जानते थे अच्छी तरह से जहां यह पाया जा सकता है।
रिडेम्पटोरिस्टों द्वारा आइकन का स्वागत
इस नई जानकारी के साथ, रिडेम्प्टोरिस्टों में आइकन के बारे में अधिक जानने और इसे अपने चर्च के लिए पुनः प्राप्त करने की रुचि बढ़ गई। सुपीरियर जनरल, फादर निकोलस मौरन ने पोप पायस IX को एक पत्र प्रस्तुत किया जिसमें उन्होंने पवित्र दृश्य से अनुरोध किया कि उन्हें शाश्वत सहायता का आइकन प्रदान किया जाए और इसे मोस्ट होली रिडीमर और सेंट अल्फोंसस के नवनिर्मित चर्च में रखा जाए, जो उस स्थान के पास स्थित था जहां सेंट मैथ्यू का पुराना चर्च खड़ा था। पोप ने अनुरोध स्वीकार कर लिया और याचिका के पीछे, अपनी खुद की लिखावट में उन्होंने नोट किया:
"11 दिसंबर, 1865: प्रोपेगैंडा के कार्डिनल प्रीफेक्ट ने पोस्टेरुला में सैंक्टा मारिया के समुदाय के सुपीरियर को बुलाया और उन्हें बताया कि यह हमारी इच्छा है कि इस याचिका में संदर्भित परम पवित्र मैरी की छवि को फिर से सेंट जॉन और सेंट मैरी मेजर के बीच रखा जाए; रिडेम्प्टोरिस्ट इसे किसी अन्य उपयुक्त चित्र से बदल देंगे।" परंपरा के अनुसार, यह वह समय था जब पोप पायस IX ने रिडेम्प्टोरिस्ट सुपीरियर जनरल से कहा: "उसे पूरी दुनिया में पहचान दिलाओ!" जनवरी, 1866 में, फादर माइकल मार्ची और अर्नेस्ट ब्रेशियानी ऑगस्टीनियन से चित्र प्राप्त करने के लिए पोस्टेरुला में सेंट मैरी के पास गए।
फिर आइकन को साफ करने और फिर से छूने की प्रक्रिया शुरू हुई। यह काम पोलिश कलाकार लियोपोल्ड नोवोत्नी को सौंपा गया। आखिरकार, 26 अप्रैल, 1866 को, छवि को फिर से वाया मेरुलाना पर सेंट अल्फोन्सस के चर्च में सार्वजनिक पूजा के लिए प्रस्तुत किया गया।
इस घटना के साथ, उसके इतिहास का चौथा चरण शुरू हुआ: दुनिया भर में आइकन का प्रसार।
आइकन का नवीनतम पुनरुद्धार
1990 में, आइकन की नई तस्वीरों के लिए कई अनुरोधों को पूरा करने के लिए हमारी सतत सहायता करने वाली माता की तस्वीर को मुख्य वेदी के ऊपर से हटा दिया गया था। तब यह पता चला कि छवि की गंभीर गिरावट की स्थिति थी; लकड़ी, साथ ही पेंट, पर्यावरणीय परिवर्तनों और बहाली के पिछले प्रयासों से क्षतिग्रस्त हो गए थे। रिडेम्प्टोरिस्ट्स की सामान्य सरकार ने आइकन की सामान्य बहाली के लिए वेटिकन संग्रहालय की तकनीकी सेवाओं को अनुबंधित करने का फैसला किया, जो कि दरारों और फंगस से निपटेगा, जिससे अपूरणीय क्षति का खतरा था।
जीर्णोद्धार के पहले भाग में एक्स-रे, अवरक्त चित्र, पेंट के गुणात्मक और मात्रात्मक विश्लेषण और अन्य अवरक्त और पराबैंगनी परीक्षणों की एक श्रृंखला शामिल थी। इन विश्लेषणों के परिणाम, विशेष रूप से कार्बन-14 परीक्षण, संकेत देते हैं कि सतत सहायता के प्रतीक की लकड़ी को सुरक्षित रूप से 1325 से 1480 तक का माना जा सकता है।
जीर्णोद्धार के दूसरे चरण में लकड़ी में दरारें और छिद्र भरने, पेंट को साफ करने और प्रभावित हिस्सों को फिर से छूने, आइकन को बनाए रखने वाली संरचना को मजबूत करने आदि जैसे शारीरिक कार्य शामिल थे। यह शारीरिक हस्तक्षेप बिल्कुल न्यूनतम तक सीमित था क्योंकि सभी पुनर्स्थापनात्मक कार्य, कुछ हद तक शारीरिक सर्जरी की तरह, हमेशा कुछ आघात को भड़काते हैं। एक कलात्मक विश्लेषण ने पेंट के रंगद्रव्य को बाद की तारीख (17वीं शताब्दी के बाद) में स्थित किया; यह समझा सकता है कि आइकन प्राच्य और पाश्चात्य तत्वों का संश्लेषण क्यों प्रस्तुत करता है, विशेष रूप से इसके चेहरे के पहलुओं में।
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